Wilco
Marjon
‘Real talk’ is a series of interviews by Marjon with real people about real experiences with worXpace.
“With worXpace, we can provide access to all the different workplaces across Royal Cosun”
There is a whole world behind growers’ cooperative Royal Cosun – formerly Suikerunie – in The Netherlands. It includes not only farmers growing sugar beet, chicory and potatoes on their land, but also factories where the harvests are processed, four business groups (Cosun Beet Company, Cosun Ingredients, Aviko and Duynie), each with its own focus. An organisation this diverse naturally has many different types of workplaces too. To manage them, Cosun’s IT department chose AppiXoft’s worXpace.
Royal Cosun is currently making the transition to the modern workplace. One of the architects behind this transition is Wilco Hirdes. To him, a good workplace is like a toolbox. “It contains the tools our people need to do their jobs properly and securely. It is up to us to set up and manage that toolbox in the right way.”
With more than four thousand workplaces, all with different needs, that is quite the challenge, Wilco says. “We used to manage our workplaces with Ivanti Workspace Control, but that is being discontinued. We are now right in the middle of moving to worXpace. We chose this workspace manager because it is very broad, flexible and cloud-based. It lets us provide access to every workplace across Cosun.”
Careful setup
Wilco and his colleagues are initially using worXpace to set up and manage the workplaces in Cosun’s factories. “Our factory employees use Azure Virtual Desktop. We also use all kinds of software to keep the factories running as efficiently as possible, such as weighbridge and metal-detection applications. We set up the computer workstations in the factories very carefully. Not all of our factory employees are equally confident with digital tools. We want to make things as easy as possible for them by providing a workplace that is fully configured in advance. They log in and immediately have the right software at their disposal. They also only see the applications they are authorised to use. A factory employee in the Aviko business group, for example, cannot see the Cosun Beet Company applications.”
“WorXpace is very intuitive, and the interface is highly accessible.”
Microsoft 365 environment
Alongside the factory workplaces, the IT department also manages the workplaces used by office employees in Cosun’s business groups. “Everyone has a modern workplace with a laptop,” Wilco explains. “A key tool for these workplaces is Microsoft’s 365 environment. Office employees also use various ERP applications for areas such as finance, inventory management and HR. The innovation centre also uses a range of laboratory applications. Because we are still in the middle of the migration, we are currently managing some of these workplaces with Microsoft Intune. We have, however, already started using worXpace to fully configure large software packages such as AutoCAD, which we can’t install properly through Intune.”
Moving fast
Wilco is looking forward to using worXpace everywhere. “We have already seen that changes made through worXpace – unlike with Intune – are applied instantly. That is great, because it means employees can get back to work quickly. That speed also matters from a security perspective. If there’s a problem with software that poses a security risk, we can move fast and get a new version ready.” For office workplaces, the fact that worXpace is cloud-based is another major advantage, Wilco continues. “A lot of office staff work from home, so it is important for us to be able to roll out software changes or other settings remotely.”
Intuitive and accessible
The migration is not yet complete, but Wilco can already see that worXpace is a major asset for Cosun. “The platform takes a huge amount of work off our hands. Without worXpace, I think we would have needed twice as many people in our department. WorXpace is also very intuitive, and the interface is highly accessible. You can carry out actions and change settings quickly, and you can see exactly what is happening.”
“Without worXpace, we would have needed twice as many people in our department.”
Automatic updates
One major feature Wilco still wanted from worXpace recently became a reality: automatic updates for standard applications. “Keeping web browsers, photo-editing software, applications such as WinZip and 7-Zip, and Adobe Acrobat Reader up to date used to take a lot of work for us as administrators. You had to keep track of when an update was released, and then you had to build, test and deploy it … Now we can select applications from a library and have them update automatically. We do not have to worry about it anymore.”
Superb
Wilco is very pleased with the move to both worXpace and AppiXoft. “We had a good feeling about the people there from the very first presentation. They simply showed us what worXpace could do, without being pushy. It was entirely up to us to decide what we thought of it. Now that we are working with them, we are still just as positive. When something comes up, you immediately get the right people on the phone. They listen to you and understand what you mean. Then the developers get straight to work, and the issue is resolved very quickly. Having those direct lines to the support department is simply superb.”
“Met worXpace kunnen we alle verschillende werkplekken binnen Royal Cosun ontsluiten”
Achter telerscoöperatie Royal Cosun – voorheen Suikerunie – gaat een hele wereld schuil. Niet alleen van boeren die op hun land suikerbieten, cichorei en aardappelen laten groeien, maar ook van fabrieken waar de oogsten worden verwerkt, vier businessgroepen (Cosun Beet Company, Cosun Ingredients, Aviko en Duynie) met ieder hun eigen focus. In zo’n veelzijdige organisatie zijn er ook veel verschillende werkplekken. Bij het beheren daarvan koos Cosuns IT-afdeling voor worXpace van AppiXoft.
Op dit moment maakt Royal Cosun de overgang naar de moderne werkplek. Een van de architecten achter deze transitie is Wilco Hirdes. Volgens hem is een goede werkplek als een gereedschapskist. “Met daarin de tools waarmee onze mensen hun werk goed en veilig kunnen uitvoeren. Aan ons de taak om die gereedschapskist goed in te richten en te managen.”
Met ruim vierduizend werkplekken, die dus ook nog eens uiteenlopende behoeften hebben, is dat best een uitdaging, vertelt Wilco. “Voorheen manageten wij de werkplekken met Ivanti Workspace Control, maar dat stopt ermee. We zitten nu midden in de overstap naar worXpace. We hebben voor deze workspacemanager gekozen, omdat die heel breed, flexibel en cloud-based is. Alle werkplekken binnen Cosun kunnen we ermee ontsluiten.”
Zorgvuldig inrichten
Wilco en zijn collega’s zetten worXpace allereerst in voor het inrichten en beheren van de werkplekken in de fabrieken van Cosun. “Voor de fabrieksmedewerkers hebben wij Azure Virtual Desktop. Daarnaast gebruiken we allerlei software om de fabrieken zo optimaal mogelijk te laten draaien, zoals weegbrug- en metaaldetectieapplicaties. We richten de computerwerkplekken in de fabrieken heel zorgvuldig in. Onze fabrieksmedewerkers zijn niet allemaal even digitaal vaardig. We willen hen zo veel mogelijk ontzorgen met een werkplek die vooraf compleet is ingericht. Ze loggen in en hebben direct de juiste software tot hun beschikking. Ze zien ook alleen de applicaties waarvoor zij gemachtigd zijn. Een fabrieksmedewerker van de businessgroep Aviko bijvoorbeeld, kan niet de applicaties van Cosun Beet Company zien.”
“WorXpace werkt heel intuïtief, de interface is zeer toegankelijk.”
Microsoft 365-omgeving
Naast de fabriekswerkplekken verzorgt de IT-afdeling ook de werkplekken van de kantoormedewerkers van de Cosun-businessgroepen. “De medewerkers hebben allemaal een moderne werkplek met een laptop”, vertelt Wilco. “Een belangrijke tool voor deze werkplekken is de 365-omgeving van Microsoft. Daarnaast gebruiken kantoormedewerkers verschillende ERP-software voor onder andere financiën, voorraadbeheer en hr. En voor het innovatiecentrum zijn er diverse laboratoriumapplicaties. Omdat we midden in de migratie zitten, managen we deze werkplekken nog deels met Intune van Microsoft. Wel zijn we al gestart om grote pakketten als Autocad, die we met Intune niet goed kunnen installeren, volledig in te richten met worXpace.”
Vlug schakelen
Wilco kijkt ernaar uit om worXpace straks overal in te kunnen zetten. “We hebben al gezien dat wijzigingen via worXpace – in tegenstelling tot Intune – instant worden doorgevoerd. Dat is heel mooi, want dan kunnen medewerkers snel door met hun werk. Ook met het oog op veiligheid is die snelheid van belang. Is er een probleem met software waar een beveiligingsrisico in zit, dan kunnen we heel vlug schakelen en een nieuwe versie klaarzetten.” Voor de kantoorwerkplekken is het ook een groot voordeel dat worXpace cloud-based is, vervolgt Wilco. “Veel kantoormensen werken vanuit huis, dus het is voor ons belangrijk dat we op afstand softwarewijzigingen of andere instellingen kunnen doorvoeren.”
Intuïtief en toegankelijk
De migratie is nog niet afgerond, maar Wilco ziet nu al dat worXpace een grote aanwinst is voor Cosun. “Het pakket ontzorgt ons enorm, zonder worXpace hadden we denk ik twee keer zoveel mensen op onze afdeling nodig gehad. Daarnaast werkt de tool heel intuïtief; de interface is zeer toegankelijk. Je kunt snel acties en instellingen doorvoeren en ziet precies wat er gebeurt.”
“Zonder worXpace hadden we twee keer zoveel mensen op onze afdeling nodig gehad.”
Automatische updates
Een grote wens die Wilco nog had voor worXpace ging onlangs in vervulling: het automatisch updaten van basisapplicaties. “Het bijwerken van webbrowsers, fotoprogramma’s, applicaties als WinZip en 7-Zip, maar ook Adobe Acrobat Reader, daar zat voor ons als beheerders veel werk in. Je moest zelf in de gaten houden wanneer er een update uitkwam en dan moest je gaan bouwen, testen, deployen … Nu kunnen we in een bibliotheek applicaties kiezen en die automatisch laten bijwerken. Daar hebben we geen omkijken meer naar.”
Subliem
Wilco is erg blij met de overstap naar worXpace én naar AppiXoft. “Bij de presentatie van de tool hadden we meteen al een goed gevoel over de mensen daar. Ze lieten gewoon zien wat worXpace kan, zonder opdringerig te zijn. Het was vervolgens helemaal aan onszelf om te bepalen wat we ervan vonden. Nu we met ze werken, zijn we nog steeds enthousiast. Als er iets is, heb je meteen de juiste mensen aan de lijn. Ze luisteren naar je en snappen wat je bedoelt. Daarna gaan ontwikkelaars direct aan de slag waarna het probleem heel snel is opgelost. Die rechtstreekse lijntjes met de supportafdeling, dat is gewoon subliem.”